Bevezető
Amerikai kutatók szerint már egy hétig tartó intenzív meditáció is észlelhető változásokat indíthat el az agyműködésben és a vérben, ami arra utal, hogy az ilyen lelki elmélyedés képes sejtszintű változtatásokra. A San Diego-i Egyetem szakemberei 20 egészséges felnőttet követtek nyomon, akik 7 napos meditációs elvonuláson vettek részt. A kutatás során fMRI agyi képalkotást és átfogó vérvizsgálatot végeztek náluk.
Módszer
Az agyvizsgálatok során feltárt néhány idegi jellemző hasonlított azokhoz, amelyeket már dokumentáltak módosult tudatállapotot létrehozó pszichedelikumokra fókuszáló kutatásokban. Az alapértelmezett üzemmódhálózat – az egy önmagára utaló idegi központja – szignifikánsan csendesebb lett a meditáció közben. Az elszigetelt agyterületek, amelyek normális esetben függetlenül működnek, hirtelen szinkronizálódtak: olyan összekapcsolt állapotba kerültek, amely máskor misztikus élményekhez is köthető.
A vérminták vizsgálata során a kutatók azt találták, hogy a meditáció hatására megnőtt azoknak a fehérjéknek a mennyisége, amelyek az agysejtek növekedését és energiaellátását segítik. Emellett olyan molekuláris változásokat is megfigyeltek, amelyek fokozzák az agy „rugalmas áthuzalozási” képességét. Vagyis azt, hogy új kapcsolatokat alakítson ki a sejtek között.
Ez arra utal, hogy a meditáció nemcsak a lelki állapotot befolyásolja, hanem sejtszinten is elősegítheti a tanulást, az alkalmazkodást és a tartós személyes fejlődést. Azt is észrevették, hogy megnőtt a szervezet által termelt opioidok mennyisége. Ez összhangban van a fájdalomcsillapításra használt „belső gyógyszertárral”, vagyis aktiválódtak a test fájdalomcsillapító mechanizmusai.
A gyakorlatban
Mindebből a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy egy ilyen intenzív meditációs programnak nemcsak lelki vagy pszichés hatásai vannak, hanem akár fizikai (sejtszintű) változásokat is elindíthat. Ezért a meditációt nem csupán relaxációnak lehet tekinteni, hanem egy olyan beavatkozásnak is, amely akár „át is programozhatja” a sejtműködést.
Az eredmények egyelőre rövid távúak, mert a kutatás nem terjedt ki a változások tartósságára. Továbbá, az sem világos, hogy a rengeteg iskola által sokféleképpen végzett meditációs gyakorlatok közül melyek esetében jelentkeznek a fenti előnyök.
