Sok ember küzd alvászavarral, amely megkeseríti az életüket, és akár lelki problémákhoz is vezethet. Nem ritka, hogy ennek gyógyszereként alkoholhoz nyúlnak a páciensek. Azt tapasztalják, hogy így könnyebben elalszanak.
Valóban igaz, hogy aki lefekvés előtt fogyaszt alkoholt, az gyorsabban elalhat. Azonban az amerikai SLEEP folyóiratban közölt kutatás szerint a közvetlen alvás előtti alkoholfogyasztás nem pozitív hatású az alvás minőségére. Normál esetben a mélyalvás és a REM fázis meghatározott mintában követi egymást az alvás során. A REM fázis (rapid eye movement) kapcsolatos az álmokkal, nagyon fontos a pihentető alvás szempontjából és a mentális egészséghez.
A REM fázis csupán a 20%-át teszik ki az éjszakai pihenésnek, de a kipihent állapot elérésében meghatározó. Korábbi kutatások igazolták, hogy ha az összideje csökkent, akkor érzelmi- és mentális problémák léphetnek fel. A jelen kutatásban alváslaboratóriumban vizsgáltak önkénteseket, és megfigyelték az agyuk működését. A csoport egyik fele alkoholmentes, míg a másik fele alkoholos koktélt kapott elalvás előtt.
Az eredmények szerint már egy pohár alkoholos ital elfogyasztása a lassú hullámú alvás növekedéséhez vezet. A szeszesitalt fogyasztók gyorsabban aludtak el, de alvásminőségük romlott, mivel a REM periódus lerövidült. A vizsgálat kis esetszámú volt, de azt a következtetést sugallja, hogy az elalvás előtti alkoholfogyasztás meghatározó az alvás szerkezetében. Tehát, tudatosítani kell, hogy az alkohol, mint alvássegítő eszköz inkább kárt okoz.
